重复出现的疾病会激活特殊的脑细胞

费城宾夕法尼亚大学的一个研究小组与斯克里普斯研究所合作，在最新一期《自然》杂志上发表了研究成果，指出大脑中一种长期被忽视的特殊脑细胞在持续性疾病期间被激活。虽然这一发现还处于动物研究阶段，但如果能够在人类身上得到证实，将为世界上约1/5人口的慢性病治疗开辟一条新途径。 研究小组重点研究脑桥区域的臂旁核。这个神经核就像一个精密的中继站，它不仅接收来自身体的各种感觉信息，还将这些信息准确地传输到大脑的其他功能区域。在小鼠实验中，研究小组成功征服了散布在臂旁核内的特殊神经元亚群。携带神经肽 y 受体的神经元似乎被编程为“持续模式”，该模式在最初的痛苦刺激（例如神经损伤）后保持活动状态。 当研究小组激活这种类型的 Y1R 神经元时，老鼠立即表现出常见的疾病反应；相反，当这些神经元的活动被阻断时，小鼠的反复疾病明显缓解，但它们仍然可以对高暴露温度等慢性风险做出正常反应。 研究指出，当小鼠处于应激状态时，大脑其他区域会释放臂旁核中的神经肽Y，自然而然地达到镇痛作用。这一富有想象力的生理机制为新型镇痛药物的开发提供了重要线索。 研究团队认为，神经肽Y标志路径可以作为潜在的药物靶点，为疾病治疗领域带来突破。